上帝的基督教会

以撒: 承诺中的儿子 [CB12]

(版本1.0 20031120-20031120)

然后耶和华履行了他对撒拉(Sarah)的承诺。在神履行对他的承诺之时，在亚伯拉罕老年的时候，撒拉怀孕了，为他诞下了一名儿子。这文章摘自大使学院出版社(Ambassador College Press)所出版的巴兹尔·沃尔顿(Basil Wolverton)的作品——《圣经故事第一册》(The Bible Story Volume 1)里的第七及第八章，及《新国际英译圣经研究本》(New International Version Study Bible)。

以撒: 承诺中的儿子 [CB12]

当约旦(Jordan)平原上的数个城市被毁灭以后，亚伯拉罕向西南地区移去，来到了一个叫作基拉耳(Gerar)的城市。按照神的承诺，亚伯拉罕与撒拉会得一子。一个天使在那孩子出世之前，就告知他们说那儿子的名字要是以撒(Isaac)。以撒出世的时候，亚伯拉罕年届一百岁，而撒拉则九十岁(创21:1-3)。

在那个时候有一种传统，就是当一个小孩长大到约两三岁时，人们都会举办一场丰盛的筵席来庆祝。当以撒到那个年龄的时候，亚伯拉罕举办了这种筵席来欢庆，因为他的儿子已经从婴儿长大成为一个小孩了。由于本身是当地一个响当当的知名人物，也是一位倍受尊重的人，因此在筵席上他邀请了许多当地重要的人物前来出席，甚至连基拉耳的国王也是受邀者之一。

当夏甲(Hagar)及她的儿子以实玛利(Ishmael)看到以撒受人注目的情景时，他们竟然起了妒忌心。以实玛利是亚伯拉罕的首位儿子，而夏甲怀恨在心，是因为当以实玛利在那个年龄的时候，亚伯拉罕并没有以同样的方式来为他两母子庆祝(创21:8-9)。在宴席中，夏甲与以实玛利故意中伤以撒，出言侮辱以撒的名誉与身份。以撒的母亲也因此感到怒火中烧，因为这对母子简直就是太岁头上动土，太过分也太不像话了。

以实玛利的离开

虽然撒拉已建议亚伯拉罕可以从他奴婢夏甲那里得到小孩，但撒拉对于夏甲与其子以实玛利，跟她及亚伯拉罕同住一个帐篷的事感到万分不悦。她立即到亚伯拉罕那里，要他把夏甲与以实玛利远送他方。这件事让亚伯拉罕感到很为难，因为他知道虽然在一个家庭中有两位互相嫉妒的母亲，但要在之中找到极少的幸福，还是有可能的。

“就照着撒拉的要求，把他们两母子给送走吧！”神告诉亚伯拉罕说，“你不必为这事情感到忧心，感到忧愁，因为我会照顾他们两母子的。但是切记，不是以实玛利，以撒才是你真正的继承人，但从以实玛利的身上我将建立起一个伟大的国度！”(创21:10-13)。

这个承诺让亚伯拉罕忐忑不安的心得以平定下来。他遵从了神的旨意。第二天一大早他就为夏甲及以实玛利准备好一切，让他们促促离去，然而亚伯拉罕也希望他们两母子能在某个地方找到落脚之处，得以庇护及避开毒辣的正午太阳的阳光。当然他很可能也希望他们能在不远处的地方落脚，至少发生什么事情的时候，起码有个照应。

虽然早晨还是很凉，但夏甲与以实玛利取了足够的干粮与食水，便从亚伯拉罕的帐篷群出发。夏甲，一名埃及人，与她的儿子开始了这段艰辛的路程，一直往沙漠的南边走去，或许想回到她的故乡(创21:14)。她相信若他们两母子能够通往埃及的商队路线，他们就可能遇到大蓬车，可以搭乘顺风车，通往西南边直达埃及。

但事实却并非如此。夏甲无法找到那商队的路线。在大热天的底下，他们母子俩将带来的食水都喝得一干二净。烈日当头的沙漠，根本找不到一处能遮阴的地方。沙漠的气温越来越热，以实玛利在沙漠中倒下了，而且再也无法站起来了。只因他现在正出于发育的阶段，他体内的细胞极需要水分来进行新陈代谢，而他的母亲则毋需这么多的水分。夏甲知道若她无法获得食水的话，她的儿子必然在数小时之内渴死。

夏甲变得疯狂了。因为在灼热的沙子里，根本就不可能找到一滴水。在正中午的时候，沙漠的温度变得更加酷热难熬，以实玛利也已经半昏迷了。夏甲使劲拖着将他滚到一个枯萎的沙漠灌木丛中背阴的地方避暑。她就把他留在那里，然后便独自在沙漠里蹒跚而行，直到她听不见以实玛利的呻吟声为止。那呻吟声及她的啜泣声，是茫茫沙海里唯有的声音，炽热的风吹起了片片的沙尘，里面也穿梭着这两种凄惨的声音。

以实玛利获救了

不久后沙漠里传来一阵奇怪的声音。那是天使与夏甲对话的声音！“别为你的孩子而过度担心，夏甲，”那天使说，“去帮助他吧。神会从以实玛利那里创出一个辉煌的国度”(创21:17-18)。

夏甲抬头仰望。她没看见说话的人，但她注意到一些她之前完全没看过的景色。在数尺外的沙堆中，竟然出现了一个喷泉，清清的水从热腾腾的沙子里冒出来。夏甲拼命地奔向那泉水，将她手中皮制的空水袋装满，然后很欣慰地赶到以实玛利的身边，把水从他干燥破裂的唇边倒了下去。神答应亚伯拉罕说他会照顾以实玛利与他的母亲。他在沙漠中将他们的性命捡了回来。

以实玛利复元后，他与夏甲仍无法找到那商队的路线。他们向东南边一路前进，一直走到累了，才在一个较为阴凉的地方休息。以实玛利以他精湛的箭术射下了不少的飞禽走兽来作为食物。他们继续在沙漠里居住，多年后他的样子越来越像凶狞的野人(创16:12)。夏甲设法帮以实玛利娶一个妻子，最后找到了一名埃及女子，以实玛利就娶她为妻(创21:21)。以实玛利与他的妻子有了孩子，而这些孩子长大后又有了各自的孩子。多年后，以实玛利的后裔组成了一个国家，正如神曾经说过的。今天我们称这些人为阿拉伯人。

亚伯拉罕最为严峻的考验

许多年来亚伯拉罕以他对神的服从与尊重，显示出了他是神真正的忠诚侍者。神计划让他再面临一次严峻的考验，而这也是最为困难的。那个时候，亚伯拉罕住在一个叫做别是巴(Beer-Sheba) 的地方，在夏甲与以实玛利所住的沙漠的北边。以撒长就是在那里长大成人的。亚伯拉罕感谢神给了他一个如此精壮的青年。但是有一天神对他所说的话，却让他感到十分震惊：“把以撒带到摩利亚(Moriah)，把他献为燔祭。”(创22:2)。

亚伯拉罕或许会选择牺牲自己的性命来取代他儿子的牺牲，但这不是神所要的。亚伯拉罕深知世上除了相信神以外，就没有更好的事情了，也应该不惜一切来相信神。因此他开始根据神的命令来行事。

但在亚伯拉罕将他的儿子牺牲为供品之前，耶和华对他说：“不要伤害以撒。”“只因你愿意牺牲你的儿子来作为我的供品，这代表了你是绝对听从于我！”(创22:10-12)。

亚伯拉罕知道神正通过一位天使来与他对话。他听了以后，喜极流泪，跪在地上，虔诚地感谢神，因为无须他来取以撒的性命。随后他看到了在附近的丛林里有只白羊在四处乱撞，似是迷了路，受困于丛林中。亚伯拉罕顿然明白这是神所供给的牺牲品，要亚伯拉罕用来取代以撒，供奉神(第十三节)。

以撒在他父亲将捆绑他的绳索砍断的时候，必然也是感激涕零。预知更多此文章里的故事细节，请参阅【亚伯拉罕与以撒: 一次虔诚的牺牲 Abraham and Isaac: A Faithful Sacrifice，CB11号】。

有些人或许会想说神会否太过于残忍，因为他要亚伯拉罕将自己的儿子杀死来作为牺牲品。事实上，神并不残忍。他是充满爱心，极为仁慈的。他偶尔会给予那些相信遵从他的人一些严峻的考验。这些考验只是要证明这些人的服从度及他们的智慧，跟我们学校里的老师或父母所出的考试是异曲同工，都是用来测试我们到底学到了什么。

在有关亚伯拉罕，这考验证明了亚伯拉罕对神的爱是超越一切事物的，甚至连他的儿子也无法阻止他对神的爱。亚伯拉罕以行动来证明他坚定不移的信念。这对于亚伯拉罕来说是一个很好的证明，对后世万民来说也是一个很好的榜样。此外，在两千年后，神自己也愿意牺牲他的唯一生子——耶稣来拯救世人，来洗净世人所做过的一切邪恶之事，为世人所犯的罪孽而赎罪。

亚伯拉罕的后裔获得吉祥的保证

在亚伯拉罕与以撒开始下山之前，那天使又与亚伯拉罕对话。

“只因你愿意将你的儿子奉献给我，”神藉着天使承诺说：“我将会保佑你。你的后裔的数量，将如天上的星辰般，亦如恒河沙数般。他们将会成功占领敌人的领域。世上所有的国家都要从你的后裔那里取得和平吉祥的生活。这些之所以会发生，全因你一直都很服从我！”

过后亚伯拉罕与以撒回到了山下，两位奴仆也在那里等他们，一同回到庇耳施巴（Beersheba）去。

随后亚伯拉罕迁居至迦南南部的地区——希伯伦(Hebron)。在这里撒拉以一百二十七岁的高龄与世长辞。这位万民之母葬在了一个山洞中，位于亚伯拉罕所拥有的草原之中。

在他妻子逝世三年后，亚伯拉罕开始为以撒的婚姻而烦恼。那时以撒已经四十岁了。亚伯拉罕很担心，惟恐以撒从迦南女子中挑选他的妻子。因为这些女人都是朝拜偶像的。

亚伯拉罕吩咐他的总管带着壮丁、骆驼及食粮到美索不达米亚去，即亚伯拉罕的故乡，然后从那里的人们中挑选一位女子，带回来做以撒的妻子(创24:3-4)。这是那时的传统，即由父母来决定儿女的婚嫁对象，甚至在现时的某些国家内，人们仍奉行这种传统。

亚伯拉罕很肯定在美索不达米亚境内，仍有许多虔诚朝拜神的人们。他的兄弟拿鹤(Nahor)，仍在那里生活，而且有一个很大的家庭(创22:20-24)。他知道若以撒的妻子是自己人的话，这更能使神高兴，毕竟这样一来，就能确保他的妻子不是一个朝拜偶像的人。

亚伯拉罕的奴仆找到了利百加

在往东北方行了数天的路程后，亚伯拉罕的奴仆及旅队在一个傍晚之时正好抵达拿鹤城外(创24:10)。在那个时代，出门到水井提水的通常都是女人的工作。亚伯拉罕的奴仆祈祷说希望那些勤快的女人当中会有一位是以撒的好妻子。他也祈求神能指出那位贤妻之选，即是要她自愿为他们及骆驼队汲水。看来那总管对神提出了许多的请求。到底哪一位女人愿意为十只口渴的骆驼挑水呢？

但那总管甚至还没祷告完毕，一位漂亮的年轻女子走到了水井边。当她将水挑上来的时候，那总管跑了上去，跟她讨点水喝。那女子不加思索就马上把她的水壶拿了出来(创24:11-15)，说：“阁下请便。”那女子把水壶递了给他，说“大人，喝吧。”“对于我的祷告来说，这几乎就是一个很明确的答案了，”那总管暗自盘算着：“她愿意给我喝水，但她肯定不会在更进一步地招待我们的骆驼队吧。”话没说完，总管便听到那女子说：“我也很愿意为你的骆驼取水！我将会让它们喝到足够为止！”这句话让总管吓了一跳，也感到欣慰，因为这是他等待已久的答案。

这答案在祷告完毕的几分钟后便直接进入总管的耳朵了。他很肯定这就是以撒的未来妻子。为了报答她的好意，总管给了他一个半舍客勒(Shekel，古时犹太人的重量单位)重的金戒指，及一条十舍客勒重的金手镯(创24:22)。

十舍客勒代表着一个五至二十岁的女子的赎身费用。法律中清楚地表明这赎身费用，而且也不被视为一个负担(利27:1-8)。那半个舍客勒则代表神殿税的征收，这税是为赎罪而设的(出30:11-16)。当基督将他的性命奉上给神的那一刻，他就为我们付清了那税务。那项链与鼻环都是跟赎罪有关的(民31:49-50)。

当那总管问及那女子的名字的时候，他听到了另外一个让人震惊的答案。“我是利百加，”她告诉他说：“我是拿鹤的孙女，拿鹤之子彼土利(Bethuel)的女儿。”

拿鹤是亚伯拉罕的兄弟，因此这女子是以撒的第二代堂兄妹！这消息对于亚伯拉罕的奴仆们来说，是值得庆祝的，因为他们不单找到了以撒的妻子人选，而且这未来妻子还是亚伯拉罕的宗亲呢！利百加也是一个虔诚的信徒，她相信唯一的天主。亚伯拉罕的总管立即跪下祷告，感谢神帮了他们一个这么大的忙。

拉班邀请他进来

利百加急奔回家中，很兴奋地将刚才所发生的一切告诉了他的家人，还将她得到的戒指与项链拿给他们看。当他的哥哥，拉班看到了那些名贵的首饰，也听了利百加的奇遇，因此便赶到水井边，邀请亚伯拉罕的奴仆到他的家里去做客(创24:29-31)。那总管对拉班的邀请很是感激，但他在接受他的邀请之前，他必须确保他的随行人员的行李都已经被安置好，进了食，而且也要确保每只骆驼都有一张草席。拉班随后为他们准备了洗脚水。这种礼节在干旱地区是很起作用的，因为这些远程旅人的双脚通常都是非常肮脏、疲惫的。

过后，拉班为他们端上了食物，要他们好好地享用。但是他们都拒绝进食，那总管说等他说明他们此行的目的后，才开始进食(第三十三节)。那总管跟利百加一家人透露了自他在多年前离开哈兰(Haran)后亚伯拉罕的事迹。他告诉他们亚伯拉罕如何在其所在地的居民都不是神的信徒下服从神。他也告诉了他们亚伯拉罕如何变得富裕强大，及如何成为一个孝子——以撒的父亲。

当那总管告诉他们关于他为以撒求妻一事而作的祷告，及利百加是如何符合了他们的需求，利百加的家人开始相信是神指引他遇见利百加的。

“我们相信是神的意愿要让利百加成为以撒的妻子，”他们告诉亚伯拉罕的奴仆说(第五十节)。

那总管听了后，感到非常欣慰，也再次感谢神的安排。然后他将金银珠宝，锦衣玉食等东西给了利百加，也把一些名贵的礼物送给她的家人(第五十三节)。这些赠给利百加及其家人的贵重礼物象征着利百加的未来家庭非常富有的。然后，他们全员都享用了一顿丰盛的餐宴。若读者们觉得对利百加来说这很不公平，因为她对这门婚事根本无法自行做主，也无法发表自己的意义，那读者们则必须要记住的是，过去选妻子的方式跟现时的是有所不同的。在这个情况中，毫无疑问，利百加是非常乐意的，她兴奋欢喜地接受了这门婚事，虽然他不曾看过以撒本人。更重要的是，神也干预了这门婚事，即代表当事人将获得幸福的保证。

第二天早上，利百加的家人问她是否可在家中多留几日。亚伯拉罕的奴仆提醒他们说，鉴于神以这么短的时间便让他找到了利百加，因此这门婚事要尽早举行，不得延迟。利百加也表示她愿意立即离开，因此骆驼队便准备启程，带着利百加回希伯伦。在回程途中，骆驼队的阵容增加了，多了几只载利百加骑的骆驼，和数个服侍她的保姆与待女。看着利百加的离去，她的家人很是伤心，又是很不舍得，但是看到她有一个很好的归属与丈夫，一切的伤感都会被喜悦所冲淡的(第五十五节至六十一节)。

以撒与他的新娘子相遇

数天后，正当以撒在草原上散步的时候，他看到一列商队正从远处奔来。他上前去迎接他们，希望那是他父亲所派遣到拿鹤的提亲队伍。这时，坐在骆驼上的利百加看到前方有一男子向她走来的时候，她就问总管他是谁。当她知道那就是他的未来丈夫之时，她感到非常欣慰，喜羞交集。她赶忙谨慎地戴上面纱，等着下骆驼以接见她的未来丈夫(第六十五节)。

以撒与利百加在他们见面不久后便结婚。只因他们有着神的祝福，他们都很开心，很幸福(第六十七节)。通过他们，造物主在他的计划里又跨前了一步，即是创造一个对后世万民极为重要的国度的计划。

三十五年后，在一百七十五岁的高龄，亚伯拉罕死了(创25:7-8)。他首两位的儿子，以撒与以实玛利将他的遗体埋在撒拉的墓穴里(创25:9-10)。请参阅【亚伯拉罕与撒拉 Abraham and Sarah，CB10号】一文。

虽然以撒与利百加在婚后过着快乐的生活，但随着年月飞逝，他们都没有任何的孩子。他们觉得非常失望，最后以撒祈求神赐送一个孩子给他们(创25:21)。神回应了他的祷告。经过二十年的婚姻生活，以撒与利百加发现他们即将要成为父母了。

某个时候，利百加突然感到身上出奇地痛，因此她祈求神给她解脱。神，可能在梦中或幻想中告诉她说她会诞下一对双胞胎，他们将统治两个国度。其中一个国家(兄弟)将会比另外一个强，哥哥将会服侍弟弟。神给予她力量，让她继续撑下去，直到她成为一对双胞胎的母亲为止。长子名为以扫(Esau)，次子为雅各(Jacob)(创25:22-23)。

以撒与亚比米勒

【注：从这里开始，所有的内容都是依据《新国际英译圣经研究本》(NIV Study Bible)为参考及引述标准】

希伯伦爆发了饥荒，以撒就往基拉耳去，到非利士人的族王，亚比米勒(Abimelech)那里。这跟亚伯拉罕时代的饥荒是不同的，当时亚伯拉罕也到了埃及去避难(创12:10)。神警告以撒，叫他不要去埃及。

创世记 26:3-6 ³“你寄居在这地，我必与你同在，赐福给你，因为我要将这些地都赐给你和你的后裔。我必定坚守这个承诺，我也向你的父亲亚伯拉罕发誓。⁴我要加增你的后裔的数量，像天上的晨星那样多，又要将这些地都赐给你的后裔。并且地上万国必因你的后裔得福。⁵只因亚伯拉罕一直都听从我的话，遵守我的吩咐，服从我的命令，律例与法度。”⁶因此以撒就住在了基拉耳。(新国际英译圣经研究本 NIV)

如今如撒拉般，利百加也是频有姿色，美丽动人的。因此当那里的居民问起以撒她是否是他的妻子的时候，以撒只能回答说：“她是我的妹子。”他不敢跟人们说利百加是他的妻子，因为他担心一些好色之徒可能会将他杀害，然后抢走他的妻子。不过，以撒在基拉耳住了一段日子之后，有某一天，当基拉耳国王观赏着窗外的风景时，他惊然地看到以撒在爱抚着他的妻子。因此他召见了以撒，然后对他说：“她果真是你的妻子！然而为何你骗我说他是你的妹子？”

以撒解释说他担心他会因利百加而死。亚比米勒听即大动怒火，因为他的人民内可能会出现一些色徒将利百加强行夺去，娶之为妻。因此他下令除了以撒之外，任何触摸利百加的人都要面对死刑的惩罚(创26:7-11)。

有趣的是，以撒这次的举动，似是历史重演，因为他的父亲亚伯拉罕当年进入埃及时，也是以一样的方式以避免惹来杀生之祸。他欺骗人们说撒拉是他的妹子而不是他的妻子。他像以撒一样也认为以这种方式来瞒骗别人便可以保住自己的性命(创12:11-14)。他们两个本应该相信神会保护他们，因为神曾经对他们许下承诺。

以撒播种了许多稻谷，年复一年他变得非常富有，其财富还与日俱增。他拥有大批的羊群、牛群与奴仆。这造成腓力斯人开始嫉妒他，开始造反，也变得淫猥颓废，无法无天。他们随后用泥土，将以撒名下的许多水井都封掉了。终于，亚比米勒也开口要以撒离开，因为以撒的势力开始超越他了(创26:12-16)。正如神所实现的圣约诺言，他的子民现在开始变得强大富有，对他们所居住的土地上的其他人构成了威胁。

因此以撒迁往基拉耳城外的溪谷定居。他重新开启亚伯拉罕遗留下的水井。以撒的奴仆在那里挖掘水井时，发现了一井的干净水源。但其他牧人开始竞相争夺这干净的水，说那水是他们的。因此以撒把这水井命名为埃色(Esek，即是「相争」的意思)，因为他们和他相争。以撒的仆人又挖了另外一口井，那些牧人又为这井相争，因此以撒给这井起名为西提拿(Sitnah，即是「为敌」的意思)。以撒离开那里，又到别处挖了一口井，但这次那些牧人不为这井争竞了，他就给那井起名叫利河伯(Rehoboth，即是「宽阔」的意思)，然后说：“耶和华现在给我们这片宽阔之地，我们必将这片土地变得昌明旺盛。”(创26:17-22)。

以撒从那里出发到别是巴去。当天晚上，神耶和华显现于他的面前，对他说：“我是你父亲亚伯拉罕的神，不要惧怕，因为我与你同在，要赐福给你，并要因我仆人亚伯拉罕的缘故，使你的后裔兴旺。”(创26:23-24)。

以撒就在那里筑了一座祭坛，求告耶和华的名。并且支搭帐棚，然后吩咐他的仆人在那里挖了一口井。与其同时亚比米勒，同他的数位随从，从基拉耳来见以撒。以撒问道：“你们既然恨我，间接地逼我走了，为什么到现在又到我这里来呢？”(创26:25-27)。

他们回答说：“我们明明看见耶和华与你同在；因此我们便说：不如我们两下彼此起誓立约，确保你不会伤害我们，正如我们不伤害你，毫无私心地厚待你，并且让你平安地离开。现在你就是蒙神耶和华所赐福的了。”(创26:28-29)。

以撒随后就为他们设摆筵席，他们便开始吃喝。那筵席是用来展示立约人的友好关系。第二天一大早，他们起床后边彼此起誓。以撒送他们走，他们就平平安安地离开了。那一天，以撒的仆人前来将挖井的进展报告给以撒，说他们已经找到更多的清洁水源。以撒就给那井起名为示巴(Shibah)。直到今日，那城的名字还是叫做别是巴(创26:30-33)。

以撒的祝福被盛传下去

以撒的两个儿子渐渐长大，以扫成为了一名猎人，而雅各则成为一名牧羊人。以撒偏爱以扫，而利百加则偏爱雅各(创25:27-28)。因此这对父母有各自偏爱的儿子。这不是一个很好的家庭制。不过，当父母在深深地宠爱着他们的儿女的过程中，有时他们会偏爱于其中一位。

以扫身为长子，因此他拥有继承父业财产的权力。这长子的名分包括了继承遗产的权力。这代表以扫有资格拥有他父亲的双倍财产。但出自于无奈的情况下，以扫被逼将他的继承权卖给了 弟弟雅各。因此，以扫开始鄙视雅各及他的长子继承权(创25:29-34)。

雅各和他的母亲出谋划策让自己得到了神的祝福保佑。神已经允诺利百加说她的长子会服侍她的次子。因此她本应该对神的承诺抱以信心(创25:23)。只因兄弟俩的关系已经产生裂痕，也为了避免同室操戈，兄弟相残，雅各被遣送到外地去以保住自己的安全，也顺便为自己物色适合的妻子。预知以撒两个儿子的详细故事，请参阅【雅各: 以撒之子 Jacob: The Son of Isaac，CB13号】。

雅各最终还是跟他的兄长和好如初，也来到他父亲以撒那里，希伯仑附近的幔利(Mamre)，也就是是亚伯拉罕和以撒寄居的地方。以撒共活了一百八十岁，他年纪老迈之时，日子也过得满足了，最终气绝而死，归到他列祖那里。他两个儿子以扫与雅各把他埋葬了(创35:27-29)。